根據研究表明,狗狗的嗅覺一般是人類的250倍,嗅覺非常靈敏的狗狗甚至能達到人類的上萬倍。這就使得狗狗能分辨出200多萬種物質散發出的不同濃度的氣味。

　　緝毒犬、搜救犬的出現,很大一部分就是利用狗狗嗅覺靈敏的特點。英國的一個機構一直在訓練狗狗甄別尿液樣本中的前列腺腫瘤“氣味”。研究人員先前得出的研究結果顯示,訓練過的狗狗檢測前列腺癌的準確率達93%。2014年,一項意大利的研究結果顯示,對677份尿液樣本的檢測準確率為98%。如果成功的話,“醫學嗅探犬”將會加入到緝毒犬、搜救犬的家族中。這已經得到了英國國民保健制度批準,進入試驗階段,以便進一步驗證狗狗的這一神奇能力。

　　過去幾年間,不少報道稱狗狗能夠“聞出”癌癥腫瘤的味道。這一檢測的依據是,癌癥腫瘤中的可揮發分子會從癌變細胞中進入尿液,具有特殊氣味。相較于傳統癌癥檢測方法,尿液樣本更便于采集和檢測。

　　通常,嗅探犬要經過6個月訓練才能成為可靠的“癌癥檢測能手”。訓練初期,發現尿液樣本中的任何氣味,狗狗都會受到獎勵。隨后,它們只有在嗅到癌癥腫瘤的氣味后才會得到獎勵。未經訓練的狗狗是否能夠檢測癌癥,眼下尚未有相關研究。

　　“醫學嗅探犬”機構創始人之一克萊爾·格斯特的說,她未經訓練的寵物犬黛西幫她檢測出了乳腺癌。2009年,格斯特發現黛西總是莫名其妙地拱自己胸部的某個疼痛區,后來她接受乳腺癌篩查,發現兩個腫瘤。

　　其實,嗅探犬通過氣味發現惡性腫瘤的研究,已經進行了二十多年。研究人員發現,狗狗可以聞出的癌癥包括肺癌、乳腺癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌、結直腸癌等。除了能嗅出尿液中的惡性腫瘤氣味,狗狗還能聞出癌癥患者呼吸里的特殊氣味。