記者從國防科工局、國家航天局獲悉，5月21日05時28分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務“鵲橋”號中繼星發(fā)射升空�！谤o橋”號中繼星是世界首顆運行于地月拉格朗日L2點的通信衛(wèi)星，將為年底擇機實施的嫦娥四號月球探測任務提供地月間的中繼通信。

　　長征四號丙運載火箭飛行25分鐘后，星箭分離，將“鵲橋”號中繼星直接送入近地點高度200公里，遠地點高度40萬公里的預定地月轉移軌道，衛(wèi)星太陽翼和中繼通信天線展開正常。后續(xù)，“鵲橋”號中繼星將經中途修正、近月制動和月球借力，并完成L2點捕獲、軌道修正后，最終進入環(huán)繞地月L2點的使命軌道。

△“鵲橋”號中繼星搭乘長征四號丙運載火箭升空瞬間

　　探月工程嫦娥四號任務將實現(xiàn)國際首次月球背面軟著陸和巡視勘察。“鵲橋”號中繼星承擔嫦娥四號著陸器和巡視器與地球間的通信和數(shù)傳任務。此次發(fā)射還搭載了由哈爾濱工業(yè)大學研制的兩顆月球軌道編隊超長波天文觀測微衛(wèi)星“龍江一號”“龍江二號”，將開展月球軌道編隊飛行、空間超長波天文干涉測量等技術試驗�！谤o橋”號中繼星和微衛(wèi)星還將利用攜帶的荷蘭研制的低頻射電探測儀、沙特研制的月球小型光學成像探測儀、中山大學研制的激光角反射器等有效載荷，擇機開展科學探測試驗。

　　2013年12月，嫦娥三號任務圓滿完成我國首次地外天體軟著陸和巡視勘察之后，國防科工局組織開展了嫦娥四號任務實施方案調整的論證工作。綜合考慮國際前沿、科學價值、經濟和技術可行性等因素，最終確定了月球背面軟著陸和巡視勘察的總體方案。

　　由于月球繞地球公轉的周期與月球自轉的周期相同，所以月球總有一面背對著地球，這一面稱之為月球背面。著陸在月球背面的探測器由于受到月球自身的遮擋，無法直接實現(xiàn)與地球的測控通信和數(shù)據(jù)傳輸。“鵲橋”號中繼星將在地月連線延長線的L2點附近，圍繞L2點飛行，實現(xiàn)對地、對月中繼通信，保障嫦娥四號任務實施，其到月球的平均距離約為6.5萬公里，距地球40多萬公里。

　　拉格朗日點又稱為平動點，于1772年由法國數(shù)學家拉格朗日推算得出，是指一個小物體在兩大物體的引力作用下，小物體相對于它們基本保持靜止的空間點。該空間點有五個，分別為L1、L2、L3、L4、L5。在拉格朗日點上，探測器消耗很少的燃料即可長期駐留。鵲橋號來源于中國民間流傳千古的牛郎織女傳說，而如今的鵲橋號則是中國航天人用自己的辛勤、智慧和汗水設計建造的地月信息聯(lián)通的“天橋”。

　　探月工程重大專項由國防科工局組織實施。此次中繼星任務由工程總體及衛(wèi)星、運載火箭、發(fā)射場、測控、地面應用五大系統(tǒng)組成。其中，工程總體由國防科工局探月與航天工程中心承擔；衛(wèi)星、運載火箭分別由中國航天科技集團有限公司中國空間技術研究院、上海航天技術研究院研制生產；發(fā)射和測控任務由中國衛(wèi)星發(fā)射測控系統(tǒng)部負責；地面應用系統(tǒng)由中國科學院國家天文臺承擔。此次發(fā)射任務是長征系列運載火箭的第275次發(fā)射，也是長征四號丙運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心首次執(zhí)行任務。