央廣網西安1月3日消息(記者劉濤 通訊員張美書)2019年1月3日10時26分,由航天科技集團六院研制交付全部動力的嫦娥四號探測器,經過遙遠的42萬公里天際旅行,終于成功登上月球背面,這也是世界上第一個航天器,代表人類首次登陸探訪月球背面。
49年前,阿姆斯特朗登陸月球的一小步,曾經攀上了當時人類太空飛行的最高峰。49年后,中國人民創造了一個屬于自己的奔月傳奇。
這也是航天六院研制的系列動力第五次為嫦娥衛星提供全部火箭發動機和空間推進系統。而強大精準的動力,成為嫦娥奔月最可靠的保障。火箭發動機專家、航天科技集團六院院長劉志讓說“嫦娥飛天,是航天人把美麗的傳說變成了現實,從某種程度來說,也是科技與藝術的完美結合。正因為如此,我們極致追求質量,極致追求性能,把每一臺火箭發動機、每一臺動力產品都做成飛天登月的精品。”
在前四次飛天奔月的漫漫征程中,航天六院就已經研制提供了近200臺各種性能、功能各異的火箭發動機。2007年10月24日,“嫦娥一號”成功發射,并一直工作到2009年3月1日,才脫離軌道并且撞擊到月球表面,“嫦娥一號”收集到的資料被用來建立非常精確和高解析的完整立體月面圖;2010年10月1日,“嫦娥二號”點火升空,準確入軌,赴月球拍攝月球表面影象、獲取極區表面數據,為嫦娥三號在月球軟著陸做準備;2013年12月2日,長三乙運載火箭推舉“嫦娥三號”探測器順利進入奔月軌道,并在飛越38萬公里的漫漫登月路之后,于12月14日登上月球,實現了中國航天器對地外天體的首次直接探測。2014年10月24日,長征三號丙改進二型運載火箭成功發射嫦娥五號再入返回飛行試驗器,是中國探月工程第三階段的月球探測器嫦娥五號發射前用于技術工程試驗的一顆探路星,由服務艙和返回器兩部分組成。此前4次每一次嫦娥飛天,航天六院的火箭發動機都立下了赫赫戰功,表現完美。
這一次,航天六院第五度出擊,助推嫦娥飛天,從2018年5月嫦娥四號中繼星架起“鵲橋”,到2018年12月成功發射嫦娥四號探測器,兩次發射,航天六院研制交付的70多臺大小推力不等的火箭發動機,更讓人刮目相看。從單臺推力75噸主動力大發動機,到推力小到1公斤的空間推進發動機,個個身手不凡。有的力如千鈞,助推嫦娥四號探測器脫離宇宙速度,向著遙遠的奔月軌道飛去;有的身輕如燕,在接近月球表面時實施精準的懸停、制動,讓嫦娥四號探測器在登上月球背面的每一步都將穩妥可靠,萬無一失。
幾十億年來,我們只看到月球的一面,但對月球的背面卻知之甚少。為了在月球背面著陸,2018年5月21日,在西昌衛星發射中心,用航天六院研制提供的火箭發動機,先期推舉發射了一顆“鵲橋”數據中繼衛星,進入地月拉格朗日L2點,距離地球45萬公里,距月球約6.5萬公里,它可同時向月球和地球后方提供數據中繼通信服務,更重要的是,它將貼心為落在月球背面的嫦娥四號月球探測器,提供地月中繼測控和數傳服務。
劉志讓說,嫦娥四號造訪的月球南極-艾特肯盆地的馮·卡門隕坑,是太陽系內已知最大的撞擊坑,對其進行勘測有助于解答與月球有關的一系列重要疑問,包括內部結構和熱演化。與嫦娥三號相比,首次造訪月球背面的嫦娥四號,不僅要克服通信障礙,而且要應對月球后方更加崎嶇的地形,實現更難的精確控制。而所有這些,給動力系統提出了新的更加嚴苛要求。
然而,對于有著“液體動力國家隊”美譽的航天六院來說,為這次嫦娥四號衛星發射提供全部動力,這些挑戰與困難都沒有難倒他們。2018年,該院承擔了異常繁重的重大飛行發射任務,37次長征系列火箭的發射,取得次次成功的佳績,創造了世界上宇航發射次數第一的驕人紀錄。40年前,該院研制交付的火箭發動機只能滿足3至5次發射需要;而如今該院研制團隊就將研制與交付能力提升了將近10倍。據不完全統計,2018年,該院研制交付的大小火箭發動機及空間推進系統,開創了歷史新高。
“嫦娥四號”衛星發射,作為2018年航天飛行發射的重中之重,成敗與否,火箭與衛星動力的可靠精準,至關重要。面對每一臺火箭發動機產品,六院科研人員用科學的方法,嚴謹的作風,通過面向組織,面向產品,面向流程的“三個面向”途徑,對火箭發動機研制交付質量再把關;采取“再設計,再驗證,再確認”手段,對火箭發動機性能再提升。而一以貫之的就是一個“嚴”字。如果把發動機比作“心臟”,一根根導管無疑就是輸送“養分”的血管。能為嫦娥四號“服務”,所有的導管至少要通過“三檢五審”,絕對是“優等生”。首先要經過清洗、酸洗、內窺鏡“腸道”檢查;內外焊縫除了進行內窺鏡檢查外,還要接受X光拍片“透視”探傷……。看似繁瑣的檢查工序,窺視到的僅是航天六院質量管理的“冰山一角”,也正是因為有了這些“嚴”到極致的質量管理措施,才能使得助推嫦娥四號飛天登月的近50臺火箭發動機,能夠在任務執行中應對42萬公里飛天登月過程中的“千變萬化”。
作為我國研制的首臺變推力發動機,曾經在5年前中國航天器的首次登月之旅――嫦娥三號探測器和玉兔號月球車登月過程中,發揮了極為重要的作用。正是因為它的推力無級變化,才使得嫦娥三號探測器在跨越38萬公里的漫漫旅程中飛得穩,落的準。為了滿足嫦娥四號首次在月球背面探訪的任務需要,六院變推力發動機研制團隊圍繞高性能與長壽命這兩項指標展開了極致的追求。經過大量的優化計算與仿真分析,通過改變外表涂層的工藝技術等方法,不斷提升變推力發動機的性能。“我們這樣做,并不是為了嚴苛而嚴苛,而是任務需要這樣做。必須讓變推力發動機推力變得準變得穩,讓這次人類首次月背之旅,變得得心應手”航天科技集團六院變推力火箭發動機副總設計師蘭曉輝說。